Groene en bruine vegen over je wangen, een helm die net iets te zwaar op je hoofd drukt, en naast je een rij gezichten die je nauwelijks herkent. Zo begint het wanneer je als reservist de Algemene Militaire Opleiding ingaat. Geen militaire achtergrond? Dan start je hier, met de basis: discipline, samenwerken, fysieke training, schieten, kaartlezen en optreden in het veld. Het is wennen, het is rauw, en het is precies de bedoeling.
Wat ons aansprak, is de gedachte erachter. Een reservist is iemand die naast een studie of burgerbaan parttime bij Defensie werkt. Je hoeft niet alles op te geven; de opleiding is zo opgebouwd dat hij te combineren valt met je gewone leven. Na de AMO volgt een functiegerichte opleiding, afhankelijk van waar je terechtkomt: logistiek, beveiliging, techniek, communicatie of een specialistisch vakgebied. En zelfs als de opleiding klaar is, blijf je trainen om scherp te blijven.
Het mooie is dat je er meer uithaalt dan militaire kennis alleen. Leiderschap, samenwerken onder druk, besluitvaardigheid, helder communiceren als het ertoe doet. Vaardigheden die je niet alleen in het veld, maar ook op de werkvloer en thuis weer tegenkomt. Juist die mix van militaire ervaring en burgerexpertise maakt het waardevol, voor Defensie en voor jezelf.
Misschien is dat wel de kern. Mentale kracht train je niet in je comfortzone, maar daar waar de modder aan je laarzen plakt en je toch nog die ene stap zet. Met de camouflageverf nog op ons gezicht weten we weer waarom we dit doen.